Joensuu tarjoaa lukuisia mahdollisuuksia retkeilyyn ja kalastukseen. Ilomantsi on suomalaisten harjumaisemien mekka, jonka maisemista voi nauttia esimerkiksi Karjalan kierroksella. Karjalankierrokseen kuuluu yhteensä 11 merkittyä vaellusreittiä, 9 melontareittiä ja 5 pyöräilyreittiä. Verkosto yhdistää Kolin, Petkeljärven, Patvinsuon ja Hiidenportin kansallispuistot sekä lukuisia retkeilyalueita.
Joensuussa sijaitsee Suomen ainoa trooppinen kasvitieteellinen puutarha ja perhospuisto Botania. Sekä sisä- että ulkoalueista koostuva kasvitieteellinen puutarha käsittää kaikkiaan noin 600 kasvilajia sisällä sekä yli 600 kasvilajia ulkona. Perhosten lisäksi puistossa voi nähdä esimerkiksi papukaijoja.Urheiluhenkisille mukavaa luontoreippailua on tarjolla myös Treetop-seikkailupuistossa. Puiden väliin rakennetut radat haastavat jännityksellään turvallisesti. Puistossa on sopivia ratoja eri tasoisille kuntoilijoille, myös lapsille.Ilosaarirock järjestetään heinäkuun toisena viikonloppuna. Ilosaarirock on yksi Euroopan vanhimmista musiikkifestivaaleista ja samalla Joensuun seudun merkittävin musiikkitapahtuma.Taidemuseo Onni on yli 50 vuotta vanha. Siellä järjestetään vuosittain useita korkeatasoisia näyttelyitä. Historiasta kiinnostuneiden kannattaa suunnata Pohjois-Karjalan museo Hilmaan, joka sijaitsee Kulttuuri- ja matkailukeskus Carelicumissa. Carelicumista löytyy myös Mukulakatu, joka on varta vasten lapsille suunnattu kohde. Siellä perheen pienemmät saavat nauttia nukketeatterista ja muista mukavista elämyksistä.Taitokortteli on ehdottomasti käymisen arvoinen kohde. Se on kulttuurikortteli täynnä aktiviteetteja, käsityöperinteitä, näyttelyjä sekä ihania, erilaisia matkamuistoja.M/S Vinkeri II seilaa Pyhäselällä ja Pielisjoella. Risteilyt kestävät noin kaksi tuntia ja lähtöjä on kolme kertaa päivässä.
